Groundhopping in Inghilterra: 18 stadi sotto la Premier League

La regola sull'alcol e dove finisce esattamente

In base al Sporting Events (Control of Alcohol etc.) Act 1985 non puoi bere alcol in vista del terreno di gioco in una partita designated. La birra si compra nel corridoio dietro la tribuna e si beve lì; la vendita generale si ferma circa quindici minuti prima del calcio d'inizio e riprende all'intervallo.

La parola che conta è designated. Sono coperti:

• la Premier League, la Football League e la National League — le prime cinque divisioni;
• le partite delle nazionali;
• la FA Cup dal primo turno principale (non i turni di qualificazione).

Sotto la quinta divisione le normali partite di campionato non sono designated, e i club dalla sesta in giù vendono comunemente birra che puoi portare in gradinata e bere guardando la partita. È una decisione del club, non un tuo diritto: informati. Ma è per questo che il calcio non professionistico vale il viaggio.

Una trappola: per una partita di FA Cup dal primo turno principale la designazione si applica e il divieto torna per quel giorno.

Stare in piedi è in basso, non in alto

Dopo la tragedia di Hillsborough del 1989, il rapporto Taylor e il Football Spectators Act 1989 imposero stadi interamente a sedere nelle divisioni superiori. L'obbligo fu allentato nel luglio 1992 per terza e quarta divisione: le gradinate in piedi non sono sparite dal calcio inglese, sono scese.

Due conseguenze, nessuna delle due ovvia:

• Se vuoi la gradinata, scendi. Gli stadi più grandi della Germania hanno le curve più grandi; in Inghilterra ce l'hanno i più piccoli. Le proporzioni in basso sono notevoli: Dulwich Hamlet circa l'85% in piedi, Marine l'83%, Maidstone l'81% — più che ovunque nella serie tedesca.
• Ma in alto stare in piedi è tornato, in altra forma. Dal 2022 è consentito il rail seating — sedute che si ripiegano contro una barra all'altezza della vita — in Premier League e Championship. Il Portsmouth ce l'ha al Fratton End da agosto 2023.

Altre quattro differenze rispetto al continente

• Il biglietto non è un titolo di viaggio. A differenza della Germania, il trasporto si paga a parte.
• I biglietti ospiti passano dal club in trasferta, spesso razionati a punti fedeltà nei club grandi. Da neutrale compra un posto nel settore di casa e modera le reazioni.
• La separazione è rigida — finché non lo è più. In Football League è applicata e visibile. Dalla sesta divisione in giù di norma non esiste, e cambiare curva all'intervallo è normale.
• I prezzi sono alti. Aspettati di pagare parecchio più che per un biglietto di Bundesliga, per uno stadio più piccolo — tranne nel non-league, il calcio più economico di tutta questa serie.

Gli stadi

Questo elenco parte deliberatamente sotto la Premier League. Le guide agli stadi di Premier competono con migliaia di pagine; gli stadi qui sotto rendono di più, sono più accessibili e restano quasi del tutto non documentati per chi arriva dall'estero.

Championship — seconda divisione

Il Wrexham è un club gallese che gioca nel sistema inglese, come Cardiff, Swansea e Newport. Non ridurlo a «club inglese» in un pub.

League One — terza divisione

League Two — quarta divisione

Non-league — sesta e settima divisione

Nota: le guide ai singoli stadi collegate qui sono per ora in inglese. Le versioni italiane arrivano poco alla volta.

Questi cinque sono i posti dove convivono allo stesso tempo la gradinata, il botteghino il giorno stesso, la birra a bordo campo e l'assenza di recinzioni. E sono, di gran lunga, il calcio più economico di questo sito.

Il più alto e il più basso

La piramide inglese contiene l'escursione fisica più ampia di questa serie. Boundary Park, a Oldham, sta a 526 piedi, il secondo stadio professionistico più alto del paese e, a detta di tutti, il più freddo. Blundell Park, a Cleethorpes, sta a circa due piedi sul livello del mare, il più basso della Gran Bretagna. Entrambi giocano in League Two, a centoventi miglia di distanza.

Weekend che funzionano

• Lancashire e Manchester — il migliore d'Inghilterra. Accrington, Oldham, FC United, Marine e Tranmere sono tutti entro un'ora da Manchester, su quattro divisioni diverse, e gli orari delle categorie inferiori variano abbastanza da poter doppiare.
• Merseyside di venerdì — il Tranmere storicamente spostò le gare interne al venerdì sera perché i suoi tifosi potessero vedere Liverpool o Everton il sabato. Qualche venerdì compare ancora in calendario.
• Londra — AFC Wimbledon, Dulwich Hamlet e Luton, tutti entro mezz'ora dal centro, e Lewes a un'ora a sud con Brighton accanto.
• Nottingham — Meadow Lane e il City Ground del Forest distano trecento metri, i due stadi professionistici più vicini d'Inghilterra.

Pianifica novembre o gennaio intorno alla FA Cup

La FA Cup mette l'intera piramide in una sola competizione. Il primo turno principale a novembre fa entrare le due divisioni basse della Football League; il terzo, a gennaio, la Premier League. Il che significa che uno stadio da quattromila posti può ospitare un club quattro divisioni più in alto.

Nel 2023-24 il Maidstone United, sesta divisione, ha vinto in casa dell'Ipswich Town ed è diventato la prima squadra fuori dalle prime cinque divisioni ad arrivare al quinto turno dal 1977-78. Se vai in Inghilterra a novembre o gennaio, guarda il sorteggio di coppa prima del calendario.

Domande frequenti

Posso bere guardando la partita o no?

Nelle prime cinque divisioni no. Dalla sesta in giù di solito sì, a discrezione del club — e non in una partita di FA Cup dal primo turno principale.

Dove posso stare in piedi in gradinata?

Terza divisione e sotto. Più in alto c'è il rail seating, non una vera gradinata.

Posso comprare il giorno stesso?

Spesso in League Two e sotto, e quasi sempre nel non-league. Non a Luton né a Wrexham.

Qual è lo stadio più singolare?

Kenilworth Road, dove i tifosi ospiti entrano da un varco ricavato in una fila di case a schiera e salgono una scala tra gli edifici — e che chiude nel 2028.

Diciotto stadi su cinque divisioni, da una conca da 39.732 posti a una vecchia cava di gesso nel Sussex. Pianifica un viaggio in Inghilterra e tieni il conto.