Groundhopping in England: 18 Stadien unterhalb der Premier League

Die Alkoholregel und wo genau sie endet

Nach dem Sporting Events (Control of Alcohol etc.) Act 1985 darfst du bei einem designated match keinen Alkohol in Sichtweite des Spielfelds trinken. Du kaufst dein Bier im Umlauf hinter der Tribüne und trinkst es dort; der allgemeine Ausschank endet rund fünfzehn Minuten vor Anpfiff und beginnt zur Halbzeit wieder.

Entscheidend ist das Wort designated. Erfasst sind:

• Premier League, Football League und National League — die obersten fünf Ligen;
• Spiele von Nationalmannschaften;
• der FA Cup ab der ersten Hauptrunde (die Qualifikationsrunden nicht).

Unterhalb der fünften Liga sind normale Ligaspiele nicht designated, und Vereine ab der sechsten Liga abwärts verkaufen üblicherweise Bier, das du mit auf den Stehplatz nehmen und beim Zuschauen trinken darfst. Es ist die Entscheidung des Vereins, kein Anspruch — also nachfragen. Aber genau deshalb lohnt sich Non-League für Besucher vom Kontinent.

Eine Falle: Kommst du zu einem FA-Cup-Spiel ab der ersten Hauptrunde, greift die Designation für dieses Spiel, und das Verbot ist an diesem Tag wieder da.

Stehplätze sind unten, nicht oben

Nach der Hillsborough-Katastrophe von 1989 verlangten der Taylor Report und der Football Spectators Act 1989 reine Sitzplatzstadien in den oberen Ligen. Die Pflicht wurde im Juli 1992 für die dritte und vierte Liga gelockert — Stehplätze verschwanden also nicht aus England, sie zogen nach unten.

Zwei Folgen, beide nicht offensichtlich:

• Wer Stehplätze will, muss runter. Deutschlands größte Stadien haben Deutschlands größte Kurven; Englands kleinste Stadien haben Englands. Die Anteile ganz unten sind bemerkenswert: Dulwich Hamlet rund 85 % Stehplätze, Marine rund 83 %, Maidstone rund 81 % — mehr als irgendwo in der deutschen Serie.
• Aber oben ist Stehen zurückgekehrt, anders. Seit 2022 sind lizenzierte Stehplätze erlaubt — rail seating, bei dem der Sitz bündig in einen hüfthohen Bügel einrastet — in Premier League und Championship. Portsmouth hat sie seit August 2023 im Fratton End. Die korrekte Regel lautet also: keine echten Stehkurven oberhalb der dritten Liga, aber lizenzierte Stehbereiche bei immer mehr Vereinen.

Vier weitere Unterschiede zum Kontinent

• Dein Ticket ist kein Fahrschein. Anders als in Deutschland: Fahrt separat kaufen.
• Gästetickets laufen über den Gastverein, bei den größeren nach Treuepunkten rationiert. Als Neutraler kaufst du einen Heimplatz und hältst dich zurück.
• Die Trennung ist streng — bis sie es nicht mehr ist. In der Football League wird sie durchgesetzt und ist sichtbar. Ab der sechsten Liga abwärts gibt es sie meist nicht, und in der Halbzeit die Seite zu wechseln ist normal.
• Die Preise sind hoch. Rechne mit deutlich mehr als für ein Bundesligaticket, bei kleinerem Stadion — außer im Non-League, dem billigsten Fußball dieser ganzen Serie.

Die Stadien

Diese Liste beginnt bewusst unterhalb der Premier League. Stadionguides zur Premier League konkurrieren mit Tausenden Seiten; die Stadien darunter sind günstiger, leichter zugänglich und für Besucher aus dem Ausland weitgehend undokumentiert.

Championship — zweite Liga

Wrexham ist ein walisischer Verein im englischen Ligasystem, wie Cardiff, Swansea und Newport. Verkürze das im Pub nicht auf „englischer Verein".

League One — dritte Liga

League Two — vierte Liga

Non-League — sechste und siebte Liga

Hinweis: Die verlinkten Einzelguides zu den Stadien liegen derzeit auf Englisch vor. Die deutschen Fassungen entstehen nach und nach.

Diese fünf sind die Orte, an denen Stehplätze, Tageskassen, Bier am Spielfeldrand und fehlende Zäune gleichzeitig zusammenkommen. Und sie sind mit Abstand der billigste Fußball auf dieser Seite.

Das höchste und das niedrigste

Englands Pyramide enthält die größte physische Spannweite dieser Serie, und zwei ihrer Stadien markieren die Enden. Boundary Park in Oldham liegt auf 526 Fuß, das zweithöchste Profistadion des Landes und angeblich das kälteste. Blundell Park in Cleethorpes liegt etwa zwei Fuß über dem Meeresspiegel, das niedrigste Großbritanniens. Beide spielen in der League Two, rund hundertzwanzig Meilen auseinander.

Wochenenden, die funktionieren

• Lancashire und Manchester — das beste in England. Accrington, Oldham, FC United, Marine und Tranmere liegen alle innerhalb einer Stunde um Manchester, über vier verschiedene Ligen, und die Anstoßzeiten der unteren Ligen variieren genug zum Doppeln.
• Merseyside am Freitag — Tranmere verlegte Heimspiele historisch auf Freitagabend, damit die eigenen Fans samstags zu Liverpool oder Everton gehen konnten. Freitagsspiele gibt es weiterhin. Halt danach Ausschau.
• London — AFC Wimbledon, Dulwich Hamlet und Luton liegen alle unter einer halben Stunde vom Zentrum, Lewes eine Stunde südlich mit Brighton nebenan.
• Nottingham — Meadow Lane und Nottingham Forests City Ground liegen dreihundert Meter auseinander, die beiden nächstgelegenen Profistadien Englands, Leicester eine halbe Stunde entfernt.

Plane November oder Januar um den FA Cup herum

Der FA Cup steckt die ganze Pyramide in einen Wettbewerb. Die erste Hauptrunde im November bringt die unteren beiden Ligen der Football League ins Spiel, die dritte Runde im Januar die Premier League. Damit kann ein Stadion für viertausend Zuschauer einen Verein vier Ligen höher empfangen.

2023/24 gewann Maidstone United aus der sechsten Liga auswärts bei Ipswich Town und erreichte als erster Klub außerhalb der obersten fünf Ligen seit 1977/78 die fünfte Runde. Wer im November oder Januar nach England fährt, sollte zuerst auf die Pokalauslosung sehen.

Häufige Fragen

Darf ich beim Zuschauen trinken oder nicht?

In den oberen fünf Ligen nicht. Ab der sechsten in der Regel schon, nach Entscheidung des Vereins — und nicht bei einem FA-Cup-Spiel ab der ersten Hauptrunde.

Wo kann ich auf einer Stehkurve stehen?

Dritte Liga und darunter. Lizenziertes Stehen gibt es weiter oben, eine echte Stehkurve nicht.

Kann ich einfach hingehen und zahlen?

Häufig in der League Two und darunter, und fast immer im Non-League. Nicht bei Luton, Wrexham oder vergleichbarer Nachfrage. Beim jeweiligen Spiel prüfen.

Welches Stadion ist das eigentümlichste?

Kenilworth Road, wo Gästefans durch eine Lücke in einer Reihenhauszeile hineingehen und eine Treppe zwischen den Häusern hochsteigen — und das 2028 schließt.

Achtzehn Stadien über fünf Ligen, von einer Schüssel für 39.732 bis zu einer Kreidegrube in Sussex. Plane eine England-Reise und führ dabei Buch.