Veltins-Arena : guide de Schalke 04 et de la Ruhr

Deux des plus grands stades d’Europe, à une demi-heure l’un de l’autre

La Ruhr est un bassin de charbon et d’acier où les villes se touchent et où chacune a son club. Un lecteur français a une image toute prête pour comprendre le principe : Lens et Lille, le carreau de mine et la grande ville voisine, deux publics qui se détestent cordialement à quarante kilomètres. La Ruhr, c’est cela, mais répété huit fois et à une autre échelle.

Dortmund compte 81 365 places, Gelsenkirchen 62 271. Les deux villes sont à une cinquantaine de kilomètres, reliées par un réseau dense de trains régionaux, et à elles deux elles peuvent mettre 143 000 personnes dans deux stades le même week-end.

Pour qui collectionne les stades, c’est la région au meilleur rendement d’Europe. Installez-vous à Dortmund, Essen ou Bochum et tout est à un court trajet de train : Schalke, Dortmund, Bochum, Duisbourg, Essen, et une longue liste de clubs plus modestes en dessous.

Le Revierderby

Schalke contre Dortmund, c’est le Revierderby, l’une des affiches les plus hostiles du football européen : deux clubs du même bassin houiller, à cinquante kilomètres, qui se disputent les mêmes villes depuis un siècle.

Deux conséquences pratiques. La Nordkurve garde ses plus grands tifos pour ce match et l’ambiance y est la plus intense de la saison. Et les billets n’arrivent pour ainsi dire jamais en vente générale : ils sont absorbés par les abonnés et les membres bien avant l’ouverture au public. Visez un match ordinaire et considérez le derby comme un bonus que vous n’aurez probablement pas.

Billets

Le système allemand : aucune carte à détenir, aucun numéro d’identité à fournir. La difficulté, c’est d’être en bout de file. D’abord les abonnés, ensuite les membres, et seulement à la fin la vente générale — en général quelques semaines avant le match. On achète sur le site officiel du club.

Soixante-deux mille places, c’est beaucoup, et Schalke est un club de retour dans l’élite avec un sociétariat énorme. Les matchs ordinaires s’obtiennent si vous surveillez la date d’ouverture. Dortmund, le Bayern et le derby, non.

Une décision à prendre avant d’acheter : debout ou assis. La Nordkurve est un virage debout et ces billets sont moins chers. Si quatre-vingt-dix minutes debout dans une foule de seize mille personnes sont précisément l’objet du voyage, c’est là qu’il faut être — et c’est une expérience que la Ligue 1 ne propose plus, les places debout ayant disparu de l’élite française. Sinon, prenez une place assise volontairement, pas par accident.

Où se placent les supporters visiteurs

Les visiteurs sont logés dans l’angle sud-est, principalement dans les secteurs V et W de la Südkurve, avec des secteurs supplémentaires ouverts lorsqu’un gros déplacement est attendu.

Les quotas sont fixés match par match : vérifiez pour le vôtre. À noter que les quotas visiteurs allemands sont généreux selon les standards européens — le règlement de la ligue impose de réserver une part significative de la capacité aux supporters adverses, ce qui explique en partie pourquoi un déplacement en Allemagne vaut la peine.

Le stade

La Veltins-Arena a ouvert en 2001 et compte parmi les stades techniquement les plus ambitieux d’Europe. Le toit se rétracte. La pelouse entière sort du bâtiment sur rails, pour que l’herbe pousse à la lumière et que l’intérieur serve à des concerts et à d’autres événements sans la détruire. Un cube vidéo est suspendu au-dessus du rond central, et une canalisation de bière court sur plusieurs kilomètres dans la structure.

Rien de tout cela n’est la raison de venir. La raison, c’est la Nordkurve : un seul virage debout qui contient plus de monde que la capacité totale de bien des stades, et dont le bruit se vit plutôt qu’il ne se décrit.

Manger et boire au stade

Bratwurst et Currywurst au grill, bretzels, et bière à degré normal — ici servie par cette fameuse canalisation, que le club présente comme la plus longue du genre.

Le paiement se fait par carte du stade : chargée à un kiosque en entrant, le solde se récupère à la sortie. Les gobelets sont consignés (Pfand), remboursés au retour.

La Ruhr avant le match

Que voir

La Ruhr a passé trente ans à transformer son industrie morte en quelque chose qui se visite, et elle l’a fait mieux que presque partout ailleurs :

• La Zeche Zollverein, à Essen — une mine et une cokerie d’une telle qualité architecturale que l’ensemble est inscrit au patrimoine mondial. Le site le plus impressionnant de la région, et de loin.
• Le Nordsternpark, à Gelsenkirchen même — une ancienne mine convertie en parc, avec un Hercule colossal dressé sur le chevalement.
• Les Halden — les terrils du bassin, paysagés en collines et couronnés de sculptures et de belvédères. Le Tetraeder de Bottrop et l’observatoire d’horizon de la Halde Hoheward sont les plus connus.
• Le Gasometer d’Oberhausen — un gazomètre de cent mètres reconverti en salle d’exposition, avec ascenseur jusqu’au toit.

Que manger et boire

La cuisine de la Ruhr est une cuisine de travail et ne s’en excuse pas :

• Currywurst mit Pommes — le plat régional. Débattez de quel Imbiss le fait le mieux ; tout le monde le fait.
• Grünkohl mit Mettwurst — chou frisé et saucisse, en hiver.
• Pilsner — on est en pays de Pils et non de bière de blé, et les marques régionales sont prises très au sérieux.
• Pommes rot-weiß — frites ketchup-mayonnaise. Commandez-les par leur nom et vous aurez l’air d’être déjà venu.

Questions fréquentes

Puis-je faire Schalke et Dortmund le même week-end ?

Si le calendrier s’y prête, sans difficulté : une demi-heure de train. En pure capacité, c’est le meilleur doublé disponible en Europe.

Aurai-je un billet pour le derby ?

Presque certainement non. Il n’atteint pas la vente générale. Organisez-vous autour d’un match normal.

Où loger ?

N’importe où sur le réseau régional : Essen, Bochum et Dortmund fonctionnent aussi bien. La Ruhr est une conurbation continue et les trains sont fréquents, donc le choix se fait sur le prix de l’hôtel, pas sur l’emplacement. Votre billet de match couvre en général les transports locaux du jour, ce qui rend le fait de dormir à trois villes de là sans surcoût.

Un virage debout de seize mille personnes, et un stade de quatre-vingt-un mille places à une demi-heure. Ajoutez la Veltins-Arena à votre liste et regardez si Dortmund reçoit aussi.