Veltins-Arena: guía del Schalke 04 y del Ruhr

Dos de los estadios más grandes de Europa, a media hora

El Ruhr es una cuenca minera y siderúrgica en la que los pueblos se tocan unos con otros y cada uno tiene su club. Lo que la hace única es la escala: Dortmund tiene 81.365 localidades, Gelsenkirchen 62.271. Están a unos cincuenta kilómetros, unidas por una red densa de trenes de cercanías, y entre las dos pueden meter a 143.000 personas en dos estadios el mismo fin de semana.

Para quien colecciona estadios, esa es la región con mejor relación esfuerzo-recompensa de Europa. Te alojas en Dortmund, Essen o Bochum y todo queda a un trayecto corto de tren: Schalke, Dortmund, Bochum, Duisburgo, Essen y una larga lista de clubes menores por debajo. No hay nada parecido en España, donde dos estadios grandes en una tarde solo salen en Madrid o en Sevilla.

El Revierderby

Schalke contra Dortmund es el Revierderby, y está entre los partidos más hostiles del fútbol europeo: dos clubes de la misma cuenca carbonífera, a cincuenta kilómetros, disputándose los mismos pueblos desde hace un siglo.

Dos consecuencias prácticas. La Nordkurve guarda sus mayores coreografías para este partido y el ambiente es el más intenso de la temporada. Y las entradas no llegan prácticamente nunca a la venta general: las absorben abonados y socios mucho antes de que se abra la ventanilla pública. Planifica un partido normal y trata el derbi como un premio que probablemente no te toque.

Entradas

El sistema alemán: no hay carné que tener ni número de identidad que dar — y tampoco nada parecido al abono como única puerta de entrada. El obstáculo es que estás al final de una cola. Primero los abonados, luego los socios, y al final la venta general, normalmente unas semanas antes del partido. Se compra en la web oficial del club.

Sesenta y dos mil localidades son muchas, y el Schalke es un club recién ascendido con una masa social enorme. Los partidos corrientes se consiguen si estás atento a la fecha de venta. El Dortmund, el Bayern y el derbi, no.

Una decisión que conviene tomar antes de comprar: de pie o sentado. La Nordkurve es una grada de pie y esas entradas son más baratas. Si noventa minutos de pie en una masa de dieciséis mil personas son justamente el motivo del viaje, ahí es donde hay que estar — y es algo que en España no se puede hacer, porque las localidades de pie desaparecieron de la Primera División hace décadas. Si no lo es, compra asiento a propósito y no por accidente.

Dónde se sienta la afición visitante

Los visitantes se alojan en la esquina sureste, principalmente en los sectores V y W de la Südkurve, con más sectores abiertos cuando se espera un desplazamiento grande.

Los cupos se fijan partido a partido, así que confirma el tuyo. Y ten en cuenta que los cupos de visitante en Alemania son generosos para los estándares europeos: la normativa de la liga exige reservar una parte significativa del aforo a la afición visitante, que es una de las razones por las que un desplazamiento alemán merece la pena.

El estadio

El Veltins-Arena se inauguró en 2001 y es uno de los estadios técnicamente más ambiciosos de Europa. El techo se retrae. El campo entero sale rodando del edificio sobre raíles, para que la hierba crezca a la luz del día y el interior pueda usarse para conciertos y otros eventos sin destrozarla. Hay un cubo de vídeo sobre el círculo central y una tubería de cerveza que recorre varios kilómetros dentro de la estructura.

Nada de eso es el motivo para venir. El motivo es la Nordkurve: una sola grada de pie que acoge a más gente de la que caben en total en muchos estadios, y que suena de una manera que hay que experimentar en vez de leerla.

Comer y beber en el estadio

Bratwurst y Currywurst a la plancha, pretzels y cerveza a graduación normal — aquí servida por esa tubería, que el club presenta como la más larga de su clase.

Se paga con tarjeta del estadio: se carga en un quiosco al entrar y se recupera el saldo al final. Los vasos llevan depósito (Pfand), que se devuelve al devolverlos.

El Ruhr antes del partido

Qué ver

El Ruhr se pasó treinta años convirtiendo industria muerta en algo que visitar, y lo hizo mejor que casi nadie:

• Zeche Zollverein, en Essen — una mina y una coquería de tal calidad arquitectónica que el complejo entero es Patrimonio de la Humanidad. Lo más impresionante de la región con diferencia.
• Nordsternpark, en la propia Gelsenkirchen — otra mina convertida en parque, con un Hércules colosal de pie sobre el castillete.
• Las Halden — las escombreras de la cuenca, ajardinadas como colinas y rematadas con esculturas y miradores. El Tetraeder de Bottrop y el observatorio del horizonte de Halde Hoheward son las más conocidas.
• Gasometer Oberhausen — un gasómetro de cien metros usado como sala de exposiciones, con ascensor hasta la cubierta.

Qué comer y beber

La comida del Ruhr es comida de trabajo y no pide perdón por ello:

• Currywurst mit Pommes — el plato de la región. Discute cuál es el mejor Imbiss; todo el mundo lo hace.
• Grünkohl mit Mettwurst — col rizada con salchicha, en invierno.
• Pilsner — esto es tierra de Pils, no de cerveza de trigo, y las marcas regionales se toman muy en serio.
• Pommes rot-weiß — patatas fritas con kétchup y mayonesa. Pídelas por su nombre y parecerá que ya habías estado.

Preguntas frecuentes

¿Puedo ver Schalke y Dortmund el mismo fin de semana?

Si el calendario acompaña, sin problema: media hora de tren. Por puro aforo, es el doblete más grande disponible en Europa.

¿Conseguiré entrada para el derbi?

Casi con seguridad no. No llega a la venta general. Planifica un partido normal.

¿Dónde me alojo?

En cualquier punto de la red de cercanías: Essen, Bochum y Dortmund funcionan igual. El Ruhr es una conurbación continua y los trenes son frecuentes, así que la elección es de precio de hotel, no de ubicación. Además, tu entrada suele cubrir el transporte local del día, con lo que dormir a tres pueblos de distancia no cuesta nada extra.

Una grada de pie para dieciséis mil personas, y un estadio de ochenta y un mil a media hora. Añade el Veltins-Arena a tu lista y mira si el Dortmund también juega en casa.