Le groundhopping, c’est quoi et comment commencer ?

Ce qu’est réellement le groundhopping

La plupart des supporters vont voir une équipe. Le groundhopper va aussi voir le stade. Le match compte toujours, mais le choix du match répond à une autre question : est-ce que j’y suis déjà allé ?

Concrètement, cela ressemble à une habitude de supporter ordinaire inclinée de quelques degrés. Au lieu du même siège vingt fois par saison, c’est un mardi soir dans un club de quatrième division à deux heures de route, parce que vous n’y êtes jamais allé. Au lieu d’un week-end en ville avec un match glissé dedans, c’est un week-end construit autour de trois coups d’envoi.

Le mot vient de la culture football germanophone et a voyagé avec les supporters qui la pratiquaient. On rencontre aussi groundhopper, stadium hopping et, en Angleterre, simplement doing the 92 — visiter tous les stades de Premier League et d’EFL.

Pourquoi les gens font ça

Trois raisons reviennent sans cesse, et ce ne sont pas la même.

• Collectionner. La liste elle-même est le but. Un nombre qui ne fait que monter, gagné et non acheté, et impossible à se falsifier à soi-même.
• Le football qu’il y a en dessous. Les divisions inférieures, les championnats étrangers et les matchs en neutre montrent une version du sport que l’élite télévisée ne donne pas. Moins cher, plus proche, plus bruyant, parfois catastrophique — et mémorable justement pour ça.
• Voyager avec une raison d’être là. Un match donne à une ville un but et un horaire. On finit dans des quartiers où aucun week-end touristique ne vous aurait mené.

Qu’est-ce qui compte comme stade ?

Il n’y a pas de réponse officielle, ce qui surprend. Comme personne ne certifie le groundhopping, chacun trace sa propre ligne — et la seule chose qui compte, c’est que la ligne soit cohérente.

Les questions habituelles, et les réponses sur lesquelles la plupart des gens s’arrêtent :

Choisissez vos règles tôt et écrivez-les. La seule chose qui ruine une collection, c’est de découvrir au stade quatre-vingt-dix qu’on compte de façon incohérente depuis le stade douze.

Comment commencer

1. Comptez ce que vous avez déjà

Vous n’êtes presque certainement pas à zéro. Avant de planifier quoi que ce soit, faites la liste des stades où vous êtes déjà allé — les déplacements, la sortie scolaire, la finale de coupe, le match vu en vacances. La plupart des gens sont surpris par leur propre point de départ, et cela motive bien plus qu’une liste vide.

2. Commencez près de chez vous

L’instinct pousse à planifier quelque chose d’ambitieux à l’étranger. L’habitude, elle, se construit sur le stade à quarante minutes devant lequel vous passez en voiture depuis des années. Pas cher, sans risque, et vous pouvez y retourner samedi prochain.

3. Apprenez à lire un calendrier à l’envers

Le supporter ordinaire demande quand son club joue. Le groundhopper demande quels stades sont ouverts à une heure de coup d’envoi qui l’arrange — vendredi soir, samedi midi, dimanche après-midi. Deux matchs dans la journée devient possible dès l’instant où l’on planifie autour des horaires plutôt qu’autour d’une équipe.

4. Vérifiez avant de partir

Les règles de billetterie, les quotas visiteurs, les obligations d’adhésion et les règlements intérieurs varient énormément d’un club, d’une compétition et d’un pays à l’autre — et ils changent. Vérifiez le match précis auprès du club avant de réserver quoi que ce soit. C’est de loin la façon la plus courante dont un déplacement de groundhopping tourne mal.

5. Notez-le le jour même

Le détail qui se perd en premier n’est pas le score. C’est la date, la compagnie et la raison pour laquelle vous étiez là. Quel que soit votre support — carnet, tableur, application — la saisie doit se faire pendant que vous vous en souvenez encore.

C’est exactement pour cette partie que Groundhopper existe : les matchs que vous enregistrez deviennent un compteur de stades, une carte des trajets depuis votre ville et un total en kilomètres et en pays. Commencez votre propre registre — gratuit, et la première saisie prend une minute.

Ce que ça coûte

Moins que ce que les gens imaginent, et surtout pas en billets. L’entrée en divisions inférieures et dans le football amateur est souvent la part la moins chère de la journée ; ce sont le transport et l’hébergement qui s’additionnent. Les habitudes qui gardent cela abordable n’ont rien de glamour : voyager le jour du match plutôt que la veille au soir, viser des stades accessibles sans voiture, et construire les week-ends autour de deux ou trois coups d’envoi pour qu’un même trajet rapporte plus d’un stade.

Questions fréquentes

Faut-il supporter une équipe ?

Non. Beaucoup de groundhoppers ont un club ; beaucoup y vont en neutres. Être neutre rend les choses plus simples : vous êtes libre de choisir le match qui colle à l’itinéraire.

Combien de stades, c’est beaucoup ?

Il n’y a ni seuil ni classement que quiconque serait obligé de respecter. Quelqu’un qui est allé dans trente stades répartis sur six pays a une collection plus intéressante que quelqu’un qui en a soixante dans une seule région. La profondeur, l’étendue et les histoires attachées comptent plus que le nombre.

Est-ce réservé au football masculin ?

Non. Le football féminin, le football de jeunes, le futsal et l’amateur comptent si vous les comptez — voyez la question des règles plus haut. Ce qui importe, c’est la cohérence, pas la division.

Faut-il voyager à l’étranger ?

Non. Dans la plupart des pays européens, vous pouvez atteindre des dizaines de stades sans quitter votre région. L’étranger est un choix, pas une obligation.