Le groundhopping, c’est quoi ? Guide complet

Ce qu’est réellement le groundhopping

La plupart des supporters vont voir une équipe. Le groundhopper va aussi voir le stade. Le match compte toujours, mais le choix du match répond à une autre question : est-ce que j’y suis déjà allé ?

Concrètement, cela ressemble à une habitude de supporter ordinaire inclinée de quelques degrés. Au lieu du même siège vingt fois par saison, c’est un mardi soir dans un club de quatrième division à deux heures de route, parce que vous n’y êtes jamais allé. Au lieu d’un week-end en ville avec un match glissé dedans, c’est un week-end construit autour de trois coups d’envoi.

Le mot vient de la culture football germanophone et a voyagé avec les supporters qui la pratiquaient. On rencontre aussi groundhopper, stadium hopping et, en Angleterre, simplement doing the 92 — visiter tous les stades de Premier League et d’EFL.

Ce qui le distingue du fait d’aller au football, ce n’est ni la distance ni l’obsession. C’est le registre. Quelqu’un qui a vu quarante stades sans jamais en noter un seul ne fait pas de groundhopping ; quelqu’un qui en a vu neuf et sait exactement lesquels, quand et avec qui, oui. La liste est le loisir. Tout le reste, c’est du football.

Pourquoi les gens font ça

Trois raisons reviennent sans cesse, et ce ne sont pas la même.

• Collectionner. La liste elle-même est le but. Un nombre qui ne fait que monter, gagné et non acheté, et impossible à se falsifier à soi-même.
• Le football qu’il y a en dessous. Les divisions inférieures, les championnats étrangers et les matchs en neutre montrent une version du sport que l’élite télévisée ne donne pas. Moins cher, plus proche, plus bruyant, parfois catastrophique — et mémorable justement pour ça.
• Voyager avec une raison d’être là. Un match donne à une ville un but et un horaire. On finit dans des quartiers où aucun week-end touristique ne vous aurait mené.

Ceux qui s’y tiennent le font généralement pour plusieurs de ces raisons à la fois, et l’équilibre se déplace avec le temps. Les collectionneurs commencent avec un objectif — une division, un pays, un chiffre rond — et découvrent vers le trentième stade que l’objectif est devenu le prétexte pour continuer. Les voyageurs commencent par un déplacement et découvrent que le match était la partie dont ils se souviennent.

Qu’est-ce qui compte comme stade ?

Il n’y a pas de réponse officielle, ce qui surprend. Comme personne ne certifie le groundhopping, chacun trace sa propre ligne — et la seule chose qui compte, c’est que la ligne soit cohérente.

Les questions habituelles, et les réponses sur lesquelles la plupart des gens s’arrêtent :

Écrivez vos règles avant d’en avoir besoin

La seule chose qui ruine une collection, c’est de découvrir au stade quatre-vingt-dix qu’on compte de façon incohérente depuis le stade douze. La correction ne coûte rien et prend cinq minutes : décidez maintenant, par écrit, et cessez de rouvrir le débat à chaque cas limite.

Une base de départ utilisable, si vous en voulez une :

• À l’intérieur du stade, pour un match, au moins jusqu’à ce que le coup de sifflet final soit en vue.
• Toute compétition, tout niveau, tout genre, toute catégorie d’âge.
• Une entrée par site physique, quel que soit son nom du moment.
• Une reconstruction ne compte à nouveau que si le terrain a changé d’endroit.
• Les terrains neutres comptent. L’endroit où vous étiez assis n’a pas d’importance.

Ces règles ne sont correctes dans aucun sens objectif — il n’existe pas de sens objectif. Elles sont défendables, faciles à appliquer un mardi glacial, et elles ne provoquent pas de discussions avec soi-même. C’est tout le cahier des charges.

Comment commencer

1. Comptez ce que vous avez déjà

Vous n’êtes presque certainement pas à zéro. Avant de planifier quoi que ce soit, faites la liste des stades où vous êtes déjà allé — les déplacements, la sortie scolaire, la finale de coupe, le match vu en vacances. La plupart des gens sont surpris par leur propre point de départ, et cela motive bien plus qu’une liste vide.

Faites-le correctement une fois plutôt qu’approximativement cinq fois. Remontez votre vie à l’envers, pas le football : où avez-vous habité, avec qui y alliez-vous, quelles vacances comportaient un match. La mémoire retrouve les stades par les personnes et les lieux bien plus sûrement que par les calendriers.

2. Commencez près de chez vous

L’instinct pousse à planifier quelque chose d’ambitieux à l’étranger. L’habitude, elle, se construit sur le stade à quarante minutes devant lequel vous passez en voiture depuis des années. Pas cher, sans risque, et vous pouvez y retourner samedi prochain.

3. Apprenez à lire un calendrier à l’envers

Le supporter ordinaire demande quand son club joue. Le groundhopper demande quels stades sont ouverts à une heure de coup d’envoi qui l’arrange — vendredi soir, samedi midi, dimanche après-midi. Deux matchs dans la journée devient possible dès l’instant où l’on planifie autour des horaires plutôt qu’autour d’une équipe.

4. Vérifiez avant de partir

Les règles de billetterie, les quotas visiteurs, les obligations d’adhésion et les règlements intérieurs varient énormément d’un club, d’une compétition et d’un pays à l’autre — et ils changent. Vérifiez le match précis auprès du club avant de réserver quoi que ce soit. C’est de loin la façon la plus courante dont un déplacement de groundhopping tourne mal.

5. Notez-le le jour même

Le détail qui se perd en premier n’est pas le score. C’est la date, la compagnie et la raison pour laquelle vous étiez là. Quel que soit votre support — carnet, tableur, application — la saisie doit se faire pendant que vous vous en souvenez encore.

C’est exactement pour cette partie que Groundhopper existe : les matchs que vous enregistrez deviennent un compteur de stades, une carte des trajets depuis votre ville et un total en kilomètres et en pays. Commencez votre propre registre — gratuit, et la première saisie prend une minute.

Préparer un déplacement de groundhopping

Un déplacement isolé ne demande pas plus de préparation qu’un billet et un train. Un week-end construit autour de trois stades est un autre exercice, et c’est là que le loisir devient véritablement prenant.

Construisez l’itinéraire autour des horaires, pas des villes

La tentation est de choisir une ville et de regarder ce qui s’y joue. La méthode productive est l’inverse : repérez d’abord les horaires inhabituels — vendredi soir, samedi midi, dimanche matin dans certains pays — puis regardez lesquels s’enchaînent compte tenu du trajet entre les stades. Une région à football amateur dense et à trains corrects battra toujours une ville célèbre.

Prévoyez plus de marge qu’il n’en semble nécessaire

Deux matchs dans la journée fonctionnent quand l’écart entre le coup de sifflet final et le coup d’envoi suivant dépasse confortablement le temps de trajet. Cela échoue à cause du temps additionnel, d’un train en retard, d’une file au tourniquet, ou d’un stade qui se révèle à une demi-heure à pied de la gare et non aux dix minutes annoncées par la carte. Construisez la journée de sorte que rater les vingt premières minutes du second match soit un désagrément et non un billet perdu.

Vérifiez la programmation deux fois

Les matchs bougent. La télévision, la météo, les matchs à rejouer et les décisions de sécurité déplacent des rencontres, parfois tardivement et sans que le club en fasse grand bruit. Vérifiez au moment de planifier, puis à nouveau la semaine précédente. Un week-end assemblé autour de quatre coups d’envoi a quatre occasions distinctes de s’effondrer.

Gardez une solution de repli à portée

Les habitués choisissent des destinations où un second stade est accessible en moins d’une heure si le premier match est reporté. Ce n’est pas du pessimisme : c’est ce qui transforme une rencontre annulée en un autre week-end plutôt qu’en week-end gâché.

C’est précisément à cela que sert la partie voyages : les matchs, les stades et l’itinéraire au même endroit plutôt que dans quatre onglets et une note sur le téléphone. Préparez votre prochain déplacement.

Les billets, et comment entrer vraiment

C’est là que les déplacements échouent, pour des raisons invisibles jusqu’au moment où vous êtes dehors. Le football est rarement le problème.

Les obstacles diffèrent selon le pays et le club, mais se ramènent à quelques schémas reconnaissables :

• Cartes de supporter et adhésions. Certains championnats et certains clubs exigent une carte enregistrée ou une adhésion pour pouvoir acheter. L’inscription peut prendre plusieurs jours et réclame parfois une adresse locale ou une pièce d’identité. C’est ce qui piège le plus de visiteurs.
• Vente en ligne uniquement. De plus en plus de clubs ne vendent plus au stade le jour du match. Si le site n’existe qu’en langue locale et refuse les cartes bancaires ou les numéros de téléphone étrangers, le billet devient impossible à obtenir au dernier moment.
• Billets nominatifs et contrôles d’identité. Là où le billet porte un nom, ce nom est parfois contrôlé à l’entrée. Acheté via un proche ou sur un site de revente, vous vous retrouvez avec un billet valide que vous n’avez pas le droit d’utiliser.
• Quotas visiteurs restreints. Les rencontres à risque peuvent être fermées aux supporters visiteurs, vendues uniquement par le club visiteur, ou soumises à des conditions annoncées des semaines après le calendrier. Un neutre s’en sort souvent mieux côté domicile — là où c’est autorisé.
• Complet là où vous ne l’attendiez pas. Les petits clubs aux petits stades affichent complet. Un derby de quatrième division peut être plus dur d’accès qu’un match de milieu de tableau en élite.

La règle qui survit à tous les pays : achetez le billet avant d’acheter le voyage. Le transport et l’hébergement sont généralement remboursables ou réutilisables. Un week-end construit autour d’un match où vous ne pouvez pas entrer, non.

Le groundhopping à l’étranger

Un stade étranger n’est pas simplement un stade national plus lointain. Quatre choses changent, et chacune a déjà mis fin au déplacement de quelqu’un.

Le calendrier n’est pas celui que vous connaissez

Les systèmes de championnat suivent des rythmes différents. Certains pays jouent pendant l’hiver, d’autres s’arrêtent deux mois. Certains font courir la saison sur une année civile plutôt que de l’automne au printemps. Une région idéale sur la carte peut être totalement à l’arrêt la semaine que vous avez réservée.

Acheter un billet peut supposer d’être du pays

Les systèmes de carte et de billet nominatif décrits plus haut sont bien plus répandus à l’étranger que les visiteurs ne l’imaginent, et la procédure d’inscription n’existe souvent qu’en langue locale. Là où un club vend au grand public sans inscription, acheter est trivial. Là où ce n’est pas le cas, l’écart entre « difficile » et « impossible pour un étranger » est mince. Déterminez lequel des deux cas s’applique avant de réserver quoi que ce soit d’autre.

Rejoindre le stade est la partie sous-estimée

Les stades se trouvent souvent hors du centre, desservis par des transports suivant un horaire de jour de match que personne ne publie en anglais. Calculez le retour aussi soigneusement que l’aller : un stade à un agréable trajet de tram à dix-huit heures peut devenir une longue marche à vingt-trois.

Les règles locales s’appliquent à vous sans vous être expliquées

Conditions d’entrée, objets interdits, règles sur l’alcool, places debout, drapeaux et photographie varient toutes, et un visiteur n’est exempté d’aucune. Lisez le règlement intérieur plutôt que de supposer qu’il ressemble à celui de chez vous. Boucles de ceinture, pièces de monnaie, parapluies et grands sacs ont déjà laissé des gens devant des stades pour lesquels ils avaient fait beaucoup de route.

Rien de tout cela n’est une raison de rester chez soi. Les stades étrangers sont les entrées qui donnent sa valeur à une collection. C’est une raison de faire les recherches la semaine de la réservation plutôt que dans la file d’attente.

Défis, séries et objectifs

Beaucoup de groundhoppers ne se fixent jamais d’objectif et s’en portent très bien. Pour qui en veut un, voici les formes établies :

• Une division complète. Les « 92 » anglais sont les plus connus : tous les stades de Premier League et d’EFL. Une cible mouvante, puisque montées et descentes modifient l’ensemble chaque été et que des clubs déménagent parfois.
• Un pays. Tous les stades de l’élite d’une nation. Faisable en une ou deux saisons dans les petits pays, et une bonne façon de découvrir un système de championnats.
• Un nombre. Cent stades, ou cinquante, ou un nombre de pays. Simple, transportable et indifférent à l’identité des stades.
• Un thème. Tous les stades avec une tribune debout, tous les clubs fondés avant une certaine année, toutes les capitales, tous les stades accessibles dans la journée.

Les séries thématiques sont sous-estimées. Elles produisent des collections bien plus intéressantes qu’un nombre brut et vous envoient dans des endroits où un objectif par division ne vous aurait jamais mené.

Un avertissement sur les séries complètes : elles se durcissent vers la fin, et les derniers stades sont fréquemment les matchs les moins attirants de l’ensemble. Ceux qui terminent sont généralement ceux qui s’étaient délibérément gardé un stade qu’ils avaient vraiment envie de voir.

Ce que ça coûte

Moins que ce que les gens imaginent, et surtout pas en billets. L’entrée en divisions inférieures et dans le football amateur est souvent la part la moins chère de la journée ; ce sont le transport et l’hébergement qui s’additionnent.

Les habitudes qui gardent cela abordable n’ont rien de glamour :

• Voyager le jour du match plutôt que la veille au soir.
• Viser des stades accessibles sans voiture — se garer près d’un stade coûte cher quand c’est possible.
• Construire les week-ends autour de deux ou trois coups d’envoi pour qu’un même trajet rapporte plus d’un stade.
• Réserver le transport quand le match est confirmé, pas quand le départ approche.
• Traiter les stades célèbres comme une exception. Ce sont les chers, et rarement les meilleurs après-midi.

Le calcul honnête, c’est que le groundhopping est bon marché au match et cher à l’année, parce que la contrainte n’est pas l’argent mais les week-ends. La plupart des gens manquent de samedis bien avant de manquer de budget.

Tenir le registre

Tout ce qui précède produit un résultat : une liste. La qualité avec laquelle vous la tenez décide si, dans dix ans, vous avez un loisir ou le vague sentiment d’être allé dans pas mal de stades.

Ce qui mérite d’être noté, à peu près dans l’ordre où on l’oublie :

N’importe quel support fait l’affaire tant qu’il survit. Les carnets sont agréables et brûlent ; les tableurs sont durables et ne produisent jamais ni carte ni total ; un téléphone jamais sauvegardé cumule les deux défauts. Le test pratique de toute méthode est simple : pourriez-vous répondre « combien de stades, dans combien de pays, et combien de kilomètres ? » sans y passer un après-midi ?

Groundhopper répond à cette question automatiquement : la distance depuis votre ville, le nombre de pays et la carte sont calculés à partir des matchs enregistrés, pas saisis à la main. Voyez votre parcours football sur une carte.

Savoir-vivre, et où s’asseoir

Un neutre dans le stade d’un autre est un invité, et les règles non écrites sont pour la plupart évidentes une fois énoncées.

• Choisissez un côté et tenez-vous-y. Célébrer un but visiteur dans la tribune des locaux est le moyen le plus rapide d’écourter un déplacement, et dans certains pays c’est franchement dangereux plutôt que simplement malpoli.
• Les couleurs comptent plus que vous ne le pensez. Le maillot visiteur dans la tribune locale pose problème là où ailleurs personne n’y prêterait attention. Dans le doute, aucun des deux.
• Demandez avant de photographier des personnes. Photographier le stade est normal. Photographier des supporters, surtout en tribune ultra, parfois non.
• Renseignez-vous sur les règles locales concernant les places debout, le tabac et l’alcool. Elles varient énormément et sont appliquées inégalement, ce qui explique précisément pourquoi les visiteurs s’y font prendre.
• Arrivez tôt. Pas pour la sécurité, pour le stade. Vingt minutes avant le coup d’envoi, c’est le moment où l’on voit vraiment l’endroit pour lequel on a voyagé.

Les erreurs qui coûtent un stade

Les échecs se répètent, ce qui veut dire qu’ils sont évitables. À peu près par ordre de fréquence :

• Réserver le voyage avant le billet. L’erreur la plus coûteuse et la plus courante. C’est le match qui est rare, pas le train.
• Se fier à une date à plus d’un mois. La télévision et les tirages au sort déplacent des matchs en permanence. Revérifiez la semaine précédente, à chaque fois.
• Supposer qu’on peut payer à l’entrée. Les guichets en espèces disparaissent partout en Europe. Partez du principe que c’est en ligne, sauf indication contraire du club.
• Prévoir un doublé avec trente minutes de marge. Le temps additionnel existe. Les trains en retard et les longues marches jusqu’à la gare aussi.
• Ne pas le noter le soir même. Un stade où vous êtes allé sans jamais l’enregistrer fera l’objet d’une discussion avec vous-même dans cinq ans.
• Courir d’abord après les célèbres. Ce sont les billets chers, les stades pleins, les plus difficiles à obtenir — et rarement les journées que l’on raconte ensuite.

Petit glossaire

Des termes que vous croiserez dans les conversations et les forums de groundhopping :

Questions fréquentes

Faut-il supporter une équipe ?

Non. Beaucoup de groundhoppers ont un club ; beaucoup y vont en neutres. Être neutre rend les choses plus simples : vous êtes libre de choisir le match qui colle à l’itinéraire.

Combien de stades, c’est beaucoup ?

Il n’y a ni seuil ni classement que quiconque serait obligé de respecter. Quelqu’un qui est allé dans trente stades répartis sur six pays a une collection plus intéressante que quelqu’un qui en a soixante dans une seule région. La profondeur, l’étendue et les histoires attachées comptent plus que le nombre.

Est-ce réservé au football masculin ?

Non. Le football féminin, le football de jeunes, le futsal et l’amateur comptent si vous les comptez — voyez la question des règles plus haut. Ce qui importe, c’est la cohérence, pas la division.

Faut-il voyager à l’étranger ?

Non. Dans la plupart des pays européens, vous pouvez atteindre des dizaines de stades sans quitter votre région. L’étranger est un choix, pas une obligation.

Un stade visité enfant compte-t-il ?

Oui, si vous êtes certain que c’est arrivé et que vous pouvez le situer approximativement dans le temps. La plupart des hoppers comptent les stades d’enfance et acceptent une date approximative. L’alternative — jeter une décennie de visites réelles parce que le registre est imparfait — rend la liste moins vraie, pas plus.

Et si un stade est démoli après ma visite ?

Il compte toujours. Vous y étiez. Les stades démolis figurent parmi les entrées les plus précieuses de n’importe quelle liste, puisque plus personne ne peut les ajouter.

Est-ce cher de commencer ?

Non. Le premier stade coûte un billet de division inférieure et un trajet local, et vous avez probablement déjà plusieurs stades acquis en allant au football normalement. La dépense arrive plus tard et volontairement, quand vous décidez de viser une série complète.

Comment trouver des matchs dans des stades où je ne suis jamais allé ?

Travaillez à partir du calendrier du championnat plutôt que club par club, filtrez d’abord par horaire puis par distance, et tenez une liste courante de stades manquants et accessibles. C’est cette liste qui transforme un samedi libre en stade plutôt qu’en après-midi à la maison.