1. FC Kaiserslautern: Stadionführer für den Betzenberg

Hunderttausend Einwohner, fünfzigtausend Plätze

Mit der Zahl anfangen, denn alles Weitere folgt daraus. Kaiserslautern hat rund hunderttausend Einwohner. Das Fritz-Walter-Stadion fasst 49.327. Die halbe Stadt passt hinein.

Nichts anderes in dieser Serie ist so angeordnet. Dortmund ist eine Stadt von fast sechshunderttausend hinter 81.365 Plätzen. Freiburg, Augsburg, Bochum, Nürnberg schöpfen alle aus einem Vielfachen ihrer Kapazität. Kaiserslautern liegt in der Pfalz, eine Stunde von überall, und füllt ein bundesligataugliches Stadion aus einer Stadt und dem Land drumherum.

Was das am Spieltag ergibt, ist der Grund herzukommen: ein kleiner Ort, an dem der Fußball ganz offensichtlich das Ereignis der Woche ist, in einem viel zu großen Stadion, auf einem Hügel.

Fritz Walter und 1998

Das Stadion trägt den Namen von Fritz Walter (1920–2002), der seine gesamte Laufbahn bei diesem Verein spielte und die Weltmeistermannschaft von 1954 anführte. Ein Spieler, der bei einem Verein blieb und dessen Name auf dem Stadion steht, ist überall selten; in einem Land, in dem Stadionnamen alle paar Jahre mit dem Sponsor wechseln, ist es nahezu einmalig. Bochums Stadion hatte in hundert Jahren fünf Namen. Dieses hier hat einen, auf den es ankommt.

Das andere Datum ist 1998, als Kaiserslautern als Aufsteiger die Bundesliga gewann. Vorher und nachher hat das kein deutscher Verein geschafft. So eine Saison bekommt eine Stadt dieser Größe einmal, und darum geht es auf dem Betzenberg bis heute.

Anreise

• Mit dem Zug: Kaiserslautern Hauptbahnhof, dann Spieltagsshuttle oder zu Fuß. Der Fußweg geht hinauf — das Stadion steht auf einem Hügel, und man merkt es.
• Aus Mannheim oder Frankfurt: rund eine beziehungsweise anderthalb Stunden. Der Frankfurter Flughafen ist für Anreisende aus dem Ausland der praktische Einstieg.
• Kombination: Mainz liegt etwa eine Stunde entfernt, Elversberg etwas mehr, was ein Pfalz-Wochenende wirklich effizient macht.
• Ticket und Nahverkehr: wie bei den meisten deutschen Stadien gilt die Eintrittskarte am Spieltag im Nahverkehr.

Tickets

Das deutsche Muster — kein Dokument verlangt, Dauerkarteninhaber und Mitglieder vor einem, freier Verkauf einige Wochen vor der Partie. Beim Verein kaufen.

Fünfzigtausend Plätze in der zweiten Liga heißt: Die meisten Partien sind zu bekommen, was Kaiserslautern zusammen mit Hertha in die nützliche Kategorie setzt — ein berühmtes Stadion, in das man realistisch hineinkommt. Ausnahmen sind die reisefreudigen Anhänge und alles, an dem spät in der Saison der Aufstieg hängt.

Vor dem Kauf über den Stehplatz entscheiden. Ein Drittel dieses Stadions steht, und der Stehbereich ist der Grund herzukommen.

Wo die Gästefans stehen

Gästefans bekommen das erhebliche Kontingent, das die Ligavorgaben verlangen, ein Teil davon stehend. Die Regelung wird pro Spiel festgelegt, also für die eigene Partie prüfen. Neutrale nehmen eine Seitentribüne; es ist ein reines Fußballstadion, es gibt also keine schlechte Entfernung zum Feld.

Das Stadion

1920 eröffnet und seither in Etappen umgebaut, zuletzt zwischen 2002 und 2005 für rund 76,5 Millionen Euro vor der Weltmeisterschaft 2006, bei der hier fünf Spiele stattfanden. Vier steile überdachte Tribünen, keine Laufbahn, und das Ganze so auf eine Hügelkuppe geklemmt, dass die Ränge dem Hang folgen.

Der Zuschauerrekord liegt bei 50.754, am 6. Mai 2006 gegen Bayern München — mehr Menschen, als das Stadion heute fasst, aus einer Zeit lockererer Zählung.

Der Anmarsch gehört dazu. Der Betzenberg ist aus dem größten Teil der Stadt zu sehen, der Weg hinauf ist wirklich steil, und das Stadion erscheint über einem statt vor einem. Nur sehr wenige Stadien in Europa liegen so.

Essen und Trinken im Stadion

Pfälzer Verpflegung, und die liegt über dem deutschen Standard, weil die Region sich kümmert: Pfälzer Bratwurst, Currywurst, Brezeln und Bier in voller Stärke — dazu Wein, weil man in einem der größten Weinanbaugebiete des Landes ist und das hier beim Fußball niemand ungewöhnlich findet.

Bezahlt wird mit der Stadionkarte: bei der Ankunft aufladen, danach auszahlen lassen. Auf Bechern liegt Pfand.

Die Pfalz vor dem Spiel

Was man sich ansehen kann

Kaiserslautern ist eine Arbeitsstadt, die schwer bombardiert und schlicht wieder aufgebaut wurde. Der Grund, früh zu kommen, liegt drumherum:

• Der Pfälzerwald — das größte zusammenhängende Waldgebiet Deutschlands und UNESCO-Biosphärenreservat, beginnt am Stadtrand. Sandsteinfelsen, Burgruinen, markierte Wege.
• Burg Trifels — die Höhenburg, in der die Reichskleinodien lagen und in der Richard Löwenherz 1193 gefangen saß. Rund vierzig Minuten südlich und der beste halbe Tag der Region.
• Speyer — fünfundvierzig Minuten östlich, mit dem romanischen Kaiserdom auf der UNESCO-Liste, dem größten erhaltenen seiner Art.
• Japanischer Garten und Gartenschau — beide in der Stadt, letztere mit einer großen und ehrlich gesagt unerwarteten Sammlung lebensgroßer Dinosaurier. Es macht mehr Spaß, als es dürfte.

Was man essen und trinken kann

• Saumagen — das Gericht der Region, in Scheiben mit Sauerkraut, und das, was Helmut Kohl seinen Gästen vorsetzte.
• Pfälzer Bratwurst — gröber und länger als die Nürnberger, im Brötchen mit Senf.
• Dampfnudeln — mit Salzkruste, entweder mit Weinsoße oder, was Auswärtige irritiert, mit Kartoffelsuppe.
• Riesling und Dornfelder — die Pfalz ist das zweitgrößte Weinanbaugebiet des Landes, und die Reben beginnen vor der Stadt. Eine Schorle bestellen: der hiesige Standard und vor einem Spiel vernünftig.

Häufige Fragen

Wie schwierig ist ein Ticket?

Leichter, als der Ruf des Vereins vermuten lässt, weil das Stadion gemessen an der Liga riesig ist. Die meisten Partien sind unkompliziert; Aufstiegsspiele am Saisonende nicht.

Ist der Weg hinauf wirklich so steil?

Ja. Mehr Zeit einplanen, als die Karte nahelegt, passendes Schuhwerk, und bei schlechtem Wetter den Shuttle nehmen. Der Rückweg hinunter mit fünfzigtausend Menschen dauert noch länger.

Was ist von hier aus erreichbar?

Mainz in rund einer Stunde, Elversberg etwas mehr, Frankfurt in anderthalb. Die Pfalz ist als Basis für ein Mehr-Stadien-Wochenende besser, als ihr Ruf sagt.

Lohnt die Stadt selbst eine Übernachtung?

Ehrlich gesagt nicht um ihrer selbst willen. Bleiben, wenn es für den Fußball praktisch ist, und die Tagesstunden im Wald oder auf Trifels verbringen statt im Zentrum.

Fünfzigtausend Plätze über einer Stadt mit hunderttausend Einwohnern, sechzehntausend davon Stehplätze. Setz den Betzenberg auf deine Bucket List und bau ein Pfalz-Wochenende darum.