Bayer Leverkusen: Stadionführer für die BayArena

Die reguläre Ausnahme, nicht die Umgehung

Diese Serie hat zwei Enden der deutschen Eigentumsdebatte schon beschrieben: Union Berlin, wo die Mitglieder das Stadion mit eigenen Händen umgebaut haben, und RB Leipzig, wo sie rund einundzwanzig sind und das Bundeskartellamt von einer Umgehung spricht.

Leverkusen ist die dritte Position, und im Ausland wird sie am häufigsten falsch dargestellt. Die Regeln lassen eine Ausnahme von 50+1 zu, wenn eine Person oder ein Unternehmen einen Verein seit mehr als zwanzig Jahren ununterbrochen erheblich gefördert hat. Bayer trägt diesen Klub, seit ihn Beschäftigte des Unternehmens 1904 gegründet haben. Volkswagen steht in Wolfsburg genauso.

Ob ein Konzern einen Fußballverein kontrollieren sollte, ist eine berechtigte Frage. Aber der Unterschied zählt: In Leverkusen funktioniert die Regel so, wie sie geschrieben ist — sie wird nicht umgangen. Diese Unterscheidung trennt informierte Kritik am deutschen Fußball von bequemer.

Es gibt eine vierte Position, und sie ist wichtig, weil die meisten Quellen dazu veraltet sind: Hoffenheim hatte seit 2014 eine Ausnahme und hat sie im November 2024 zurückgegeben, womit die Stimmenkontrolle an die Mitglieder zurückging.

Die Saison ohne Niederlage

Leverkusen war jahrzehntelang der gefeiertste Zweite des deutschen Fußballs — Vizemeister, Pokalfinalist, Champions-League-Finalist — bis zu dem Punkt, an dem der Spottname Neverkusen zwanzig Jahre lang mitlief.

2023/24 wurde der Verein unter Xabi Alonso deutscher Meister, ohne ein Spiel zu verlieren — als erste Mannschaft, die eine Bundesligasaison ungeschlagen beendete. Wer dieses Stadion besucht, besucht einen Klub, der sehr lange die beste Mannschaft ohne Titel war und die Debatte dann in einer einzigen Saison beendet hat.

Anreise

• Mit dem Zug: bis Leverkusen Mitte, dann ein kurzer Weg oder Shuttle. Das Stadion liegt nah am Zentrum einer kleinen Stadt.
• Aus Köln: rund fünfzehn Minuten mit dem Zug. Die meisten Besucher quartieren sich in Köln oder Düsseldorf ein, wo der Abend erheblich besser ist.
• Ticket und Nahverkehr: wie bei den meisten deutschen Stadien gilt die Eintrittskarte am Spieltag im Nahverkehr.

Tickets

Das deutsche Muster: kein Dokument verlangt, aber eine Schlange hinter Dauerkarteninhabern und Mitgliedern, freier Verkauf einige Wochen vor dem Spiel. Beim Verein kaufen.

Leverkusen ist eine kleine Stadt mit einer nach deutschen Maßstäben überschaubaren Mitgliedschaft, und dreißigtausend Plätze sind ein vernünftiges Verhältnis. Gewöhnliche Partien gehören zu den besser erreichbaren der Bundesliga. Bayern, Dortmund und Champions-League-Abende nicht.

Wo die Gästefans stehen

Gästefans haben einen eigenen Bereich mit dem erheblichen Kontingent, das die Ligavorgaben verlangen. Die Regelung wird pro Spiel festgelegt, also für die eigene Partie prüfen. Neutrale nehmen eine Seitentribüne.

Das Stadion

Die BayArena ist ein kompakter, vollständig geschlossener Kessel für gut dreißigtausend Zuschauer, in Etappen umgebaut und in den 2000ern rundum geschlossen. Eng, modern und deutlich lauter, als die Größe vermuten lässt, weil die Ränge nah stehen und das Dach den Schall hält.

Und es hat etwas, das fast kein anderes Stadion in Europa hat: ein in die Tribüne gebautes Hotel, dessen Zimmer direkt aufs Spielfeld gehen. Wer ein Bundesligaspiel vom Bett aus sehen will, kann das hier arrangieren.

Essen und Trinken im Stadion

Bratwurst, Currywurst, Brezeln und Bier in voller Stärke. Bezahlt wird mit der Stadionkarte: bei der Ankunft aufladen, danach auszahlen lassen. Auf Bechern liegt Pfand.

Das Rheinland vor dem Spiel

Was man sich ansehen kann

Leverkusen ist eine Werksstadt des zwanzigsten Jahrhunderts und tut nicht so, als wäre sie etwas anderes. Also die Region nutzen:

• Der Japanische Garten — 1912 von Bayer neben dem Werk angelegt und wirklich schön. Das eine, wofür sich in Leverkusen ein Umweg allein lohnt.
• Köln — fünfzehn Minuten entfernt, mit Dom und allem übrigen.
• Düsseldorf — zwanzig Minuten in die andere Richtung, mit Altstadt und den Gehry-Bauten im Hafen.
• Schloss Burg — die wiederaufgebaute Höhenburg über der Wupper, eine halbe Stunde östlich, und der beste halbe Tag im Umkreis.

Was man essen und trinken kann

• Rheinischer Sauerbraten — tagelang eingelegt, mit süßsaurer Rosinensoße und Klößen.
• Himmel un Ääd — Blutwurst mit Kartoffelpüree und Apfelmus.
• Halver Hahn — Roggenbrötchen mit altem Gouda, und nicht das halbe Hähnchen, das der Name verspricht.
• Kölsch oder Alt — Leverkusen liegt zwischen Köln und Düsseldorf, also genau auf der Bruchlinie des vergnüglichsten Bierstreits des Landes. Seite wählen.

Häufige Fragen

Ist Leverkusens Ausnahme dasselbe wie die Konstruktion in Leipzig?

Nein, und der Unterschied ist der Punkt. Leverkusen erfüllt eine geschriebene Ausnahme für Förderer von über zwanzig Jahren. Leipzig erfüllt den Wortlaut über eine Mitgliedschaft von rund einundzwanzig Personen, was das Bundeskartellamt eine Umgehung genannt hat.

Kann man wirklich im Stadion übernachten?

Ja — in eine Tribüne ist ein Hotel gebaut, dessen Zimmer aufs Spielfeld gehen. Für eine Spielnacht lange im Voraus buchen; es gibt nicht viele davon, und ein Geheimnis sind sie nicht.

Wo soll ich sonst übernachten?

Köln oder Düsseldorf. Beide liegen Minuten entfernt, beide sind für einen Abend erheblich besser, und beide bringen zwei weitere Bundesligastadien in eine Stunde Entfernung.

Eine Werkself, eine reguläre Ausnahme und die einzige ungeschlagene Saison der Bundesligageschichte. Setz die BayArena auf deine Bucket List und kombiniere sie mit Köln.