1. FC Köln : le guide du RheinEnergieStadion

Y aller

• En tram : plusieurs lignes filent vers l’ouest depuis le centre et atteignent le stade en une vingtaine de minutes. C’est la bonne façon de faire et, comme dans la plupart des stades allemands, le billet de match couvre le trajet.
• À pied depuis le tram : une courte marche à travers l’Äußerer Grüngürtel, la ceinture verte extérieure de la ville.
• Depuis la France : Cologne est directe depuis Paris en un peu plus de trois heures de train à grande vitesse, et dispose de son propre aéroport. C’est, avec Dortmund et Gladbach dans le même rayon, le stade allemand le plus simple à atteindre pour un week-end depuis Paris ou Lille.

Billets

Le schéma allemand : aucun document exigé, mais une file derrière les abonnés et les membres, avec une vente générale qui ouvre quelques semaines avant la rencontre. Achetez au club.

Cologne compte l’un des plus gros sociétariats du football allemand pour un stade de moins de cinquante mille places : le rapport est plus tendu qu’à Schalke ou à Francfort. Les affiches ordinaires s’obtiennent en s’organisant ; le derby rhénan, non.

Tranchez volontairement entre debout et assis. Le virage debout derrière le but est moins cher et c’est là qu’on chante — et c’est une chose que la Ligue 1 ne propose plus.

Où se placent les supporters visiteurs

Les visiteurs reçoivent un secteur d’une capacité substantielle selon les standards européens, comme l’impose le règlement de la ligue allemande. Les modalités sont fixées match par match — vérifiez pour le vôtre — et attendez-vous à une séparation appliquée fermement pour le derby.

Les neutres prendront une tribune latérale, et ne porteront pas les couleurs de Gladbach aux abords de ce stade, ni celles de Cologne aux abords du Borussia-Park.

Le stade et le bouc

Le RheinEnergieStadion a été reconstruit au début des années 2000 sur l’emplacement de l’ancien Müngersdorfer Stadion. Quatre tribunes couvertes, un peu moins de cinquante mille places, et quatre hauts pylônes d’éclairage qui montent des angles et portent la toiture : une silhouette reconnaissable de loin, ce qui est rare pour un stade allemand moderne.

La mascotte du club est un bouc vivant nommé Hennes, actuellement dans sa neuvième ou dixième incarnation selon le point de départ retenu. Il a son propre enclos au centre d’entraînement, entre sur la pelouse avant les matchs et est traité avec un sérieux total. Le bouc figure sur l’écusson. Ce n’est pas un gadget pour touristes : cela dure depuis 1950.

Pourquoi ce club mérite d’être compris

Cologne est l’un des plus grands clubs d’Allemagne par le nombre de membres et l’un des moins fiables par les résultats. Il a remporté le tout premier titre de Bundesliga, en 1963-64, et a passé une bonne partie des trente dernières années à monter et descendre, avec un public qui ne diminue pas quand l’équipe descend.

Le club est tissé dans l’identité de la ville comme peu de clubs allemands. Le carnaval de Cologne, son dialecte et son autodérision traversent les tribunes. L’hymne est chanté avant le coup d’envoi par cinquante mille personnes qui y croient, et la relation entre le club et la ville ne dépend pas du classement.

Pour un visiteur, cela produit quelque chose de précis : un très grand public, de très bonne humeur, dans un club qui n’est souvent pas très bon. Si vous n’avez connu que des stades où l’ambiance dépend de la victoire, cela vaut le déplacement.

Manger et boire au stade

Bratwurst, Currywurst, bretzels — et la Kölsch, qui mérite son propre paragraphe.

La Kölsch est la bière locale et se sert dans une Stange, un verre droit de 0,2 litre. Deux cents millilitres. Dans les brasseries de la ville, un serveur appelé Köbes remplace votre verre vide sans qu’on le lui demande et coche votre sous-bock, et il continuera jusqu’à ce que vous posiez le sous-bock sur le verre pour signaler que vous avez fini. C’est un système, tout le monde le comprend, et le visiteur qui commande « une grande bière » reçoit une leçon d’identité locale.

À l’intérieur du stade, on paie par carte du stade : chargée à l’entrée, solde récupéré à la fin.

Cologne avant le match

Que voir

• Le Dom — la cathédrale, tout simplement l’un des grands édifices d’Europe. Six cents ans pour l’achever, debout après la guerre dans une ville rasée, et directement à la sortie de la gare centrale. Montez la tour sud si vos jambes le permettent.
• Le Rhin et le pont Hohenzollern — traversez à pied pour la vue classique sur la cathédrale.
• Les églises romanes — douze dans la vieille ville, bien moins visitées que le Dom.
• Le musée Ludwig — l’art du XX^e siècle à côté de la cathédrale, avec l’une des plus grandes collections Picasso au monde.

Une note de calendrier : le Karneval culmine dans les jours qui précèdent le mercredi des Cendres et la ville devient une seule et immense fête de rue. Soit vous le planifiez exprès, soit vous évitez la semaine entière.

Que manger et boire

• Halver Hahn — un petit pain de seigle avec une épaisse tranche de gouda vieux. Le nom signifie « un demi-poulet », ce qu’il n’est absolument pas ; le commander, c’est entrer dans une petite blague locale.
• Himmel un Ääd — « ciel et terre » : boudin noir, purée de pommes de terre et compote de pommes.
• Rheinischer Sauerbraten — bœuf mariné plusieurs jours, servi avec une sauce aigre-douce aux raisins secs.
• Kölsch — dans une brasserie, servie par un Köbes, en verres de 0,2 litre, jusqu’à ce que vous couvriez le verre avec le sous-bock.

Questions fréquentes

Puis-je combiner Cologne et Mönchengladbach ?

Oui : moins de soixante kilomètres, des trains fréquents, et Leverkusen et Düsseldorf entre les deux. La Rhénanie est le deuxième meilleur bassin de stades d’Allemagne après la Ruhr.

Le bouc est-il réel ?

Totalement, et cela depuis 1950. Chaque Hennes est numéroté, vit au centre d’entraînement du club et prend sa retraite au lieu de simplement disparaître.

Debout ou assis ?

Debout, si vous voulez l’ambiance qui a fait la réputation de ce club. Les places assises sont plus faciles à obtenir.

Une cathédrale, un bouc vivant et de la bière dans des verres de la taille d’un café. Ajoutez le RheinEnergieStadion à votre liste et regardez Gladbach le même week-end.